Nucli antic del barri del Mercadal

Passejant per la plaça d'Orfila, la del Mercadal o pel carrer Gran de Sant Andreu podrem fer-nos una idea de quin aspecte tenia l'antiga vila independent de Sant Andreu, annexionada a Barcelona el 1897. Un barri petit on els veïns encara es coneixen i saluden quan es troben pel carrer.

Sant Andreu era una plana fèrtil que va néixer com un espai d'activitat agrícola i que va evolucionar en forma de petita vila de carácter comercial. La seva ubicació, en ple camí entre Barcelona i el Vallès, en van fer un espai idoni pels intercanvis comercials de pagesos i venedors ambulants. Naixia així la bonica plaça porticada del Mercadal, un espai on sembla que el temps s'hagi aturat.

La mateixa calma d'altres èpoques es respira a la plaça d'Orfila, on hi trobem la seu del districte i l'església de Sant Andreu del Palomar. Forma part d'un acollidor eix peatonal que discorre pel carrer de l'Ajuntament i arriba fins a la plaça del Comerç, on hi ha un interessant edifici modernista. Una zona ideal per al passeig, que s'ha vist ampliada els darrers anys fins l'antiga fàbrica tèxtil Fabra i Coats. L'antic edifici de la que fou la fàbrica més important de Sant Andreu acull, ara, un centre cultural.