Noyau ancien du quartier del Mercadal

En se promenant sur la plaça d'Orfila, sur celle del Mercadal ou dans la rue Gran de Sant Andreu, on peut se faire une idée de l'aspect que présentait l'ancienne vila indépendante, annexée à Barcelone en 1897. Il s'agit d'un quartier petit où les habitants se connaissent et se saluent encore quand ils se croisent dans les rues.

Sant Andreu était une plaine fertile qui constituait un espace d'activités agricoles et qui a évolué pour prendre la forme d'une petite vila de caractère commercial. Sa situation, à mi-chemin entre Barcelone et le Vallès, en a fait un espace idoine pour les échanges commerciaux des paysans et des vendeurs ambulants. C'est ainsi qu'est née la jolie place à arcades del Mercadal, qui constitue aujourd'hui un espace où il semble que le temps se soit arrêté.

Le calme même d'autres époques se respire sur la place d'Orfila, où se trouvent le siège du district ainsi que l'église de Sant Andreu del Palomar. Cette place fait partie d'un agréable axe piétonnier qui passe par la rue de l'Ajuntament et va jusqu'à la plaça del Comerç, où se trouve un intéressant édifice moderniste. C'est une zone idéale pour se promener, qui a été agrandie au cours de ces dernières années jusqu'à l'ancienne fabrique textile Fabra i Coats. Le vieux bâtiment de ce qui fut l'usine la plus importante de Sant Andreu accueille, de nos jours, un centre culturel.