Plaça Sant Jaume

Centre polític des dels inicis de la història de la ciutat, la plaça Sant Jaume és també un pulmó obert al cor del Barri Gòtic. Aquí s'hi aixequen els edificis més importants per la vida barcelonina i catalana: la Casa de la Ciutat o Ajuntament, i el Palau de la Generalitat.

L'aspecte actual de la plaça Sant Jaume data de l'any 1823, època en que va reurbanitzar-se i es batejà com a plaça de la Constitució. S'obria el nou eix comercial del carrer Ferran, i amb ell s'eixamplava un espai abans petit i ple d'edificis. Efectivament, la plaça d'abans era un petit racó obert quasi a l'atzar on hi havia l'església de Sant Jaume amb el seu cementiri. Demolides les cases i traslladada l'església al carrer Ferran, naixia el nou cor polític de Barcelona. Queda flanquejat, a banda i banda, per dos edificis imponents: el Palau de la Generalitat, i l'Ajuntament de Barcelona.

Totes dues institucions ja existien en època medieval i encara són avui en dia les encarregades de governar la vida de catalans i barcelonins. La ubicació d'ambdós edificis no és casual. I és que la plaça Sant Jaume es troba a la confluència dels antics carrers principals de la Barcino romana, el Cardus (actuals carrers de la Llibreteria i el Call), i el Decumanus (ara carrers Ciutat i del Bisbe). Era el Fòrum romà, centre de la ciutat romana on s'hi aixecava el Temple d'August, les restes del qual encara es poden admirar al proper carrer Paradís.