Colònia Güell

À Santa Coloma de Cervelló, à 23 km au sud-ouest de Barcelone se trouve l'un des quartiers industriels les plus avant-garde du XIX^e siècle : la Colonia Güell. Dans la crypte déclarée Patrimoine de l'Humanité par l'Unesco, Gaudi mit à l'épreuve des innovations architectoniques qu'il utiliserait dans ses œuvres postérieures.

En 1890, les conflits sociaux obligèrent Eusebi Güell, entrepreneur et mécène, à déplacer sa fabrique textile de Barcelone à Santa Coloma de Cervelló. Le nouveau projet consistait à créer une colonie industrielle avec des services sociaux améliorant la qualité de vie des ouvriers : des logements unifamiliaux, un athénée, un théâtre, une école, des commerces, des jardins et une église. Dans la construction de la colonie intervinrent les architectes modernistes les plus avant-garde de l'époque. Ce fut Antoni Gaudí qui devait se charger de l'église et il réalisa un projet de deux nefs, une inférieure et l'autre supérieure, des tours latérales et une coupole de 40 m de hauteur. En 1914, alors que la nef inférieure était terminée, la famille Güell abandonna le financement du projet. L'église, appelée crypte, présente pour la première fois les innovations architectoniques de Gaudí : des arcs de caténaire, des murs extérieurs et des voûtes avec des formes de paraboloïdes hyperboliques, du trencadís ornemental et l'intégration des matériaux dans leur environnement naturel.

À cause de la crise textile, la fabrique ferma ses portes en 1973. En 2000 commença le processus de récupération des plus de vingt édifices singuliers de la Colònia Güell.